Dompter les algorithmes
Que nous le voulions ou non, il nous faudra apprendre à composer dans nos vies avec les algorithmes. Car ceux-ci tendent à s'immiscer de plus en plus dans nos ordinateurs et nos smartphones, chaque fois que nous partons en quête d'informations sur internet ou que nous accomplissons des démarches en ligne. Rappelons qu'un algorithme en informatique est une suite d'actions élémentaires - appelées instructions - que devra effectuer un automate pour arriver, en un temps fini, à un résultat déterminé à partir d'une situation donnée. Les algorithmes sont donc nécessaires au bon fonctionnement des programmes informatiques que nous utilisons en permanence. Le problème réside dans le caractère asymétrique de la connaissance qui découle de leur usage ; car si de ces algorithmes, nous ne savons que fort peu de choses, en revanche ils savent presque tout de nous.
La puissance réelle des algorithmes illustre ce caractère fatal du progrès technologique, fatal au sens étymologique d’une puissance obscure s'invitant dans le monde des êtres humains pour en régler le cours et la destinée : le fatum. Cette puissance effective des algorithmes tend à se muer en un véritable pouvoir de contrôle. Il ne s'agit pas ici de céder à une forme de paranoïa ; mais il suffit de procéder à une analyse - même rapide - du fonctionnement de nos machines interconnectées et de nos comportements quasi addictifs à leur égard pour entrevoir la puissance de la technologie et son pouvoir en termes de contrôle social.
Est-ce à dire que nous soyons condamnés à subir cette puissance et ce pouvoir ? Non, ce serait désespérer de l'humain qui engendre aussi bien les moyens de sa servitude volontaire que ceux de sa liberté sur le plan pratique, dans les domaines du social et du politique.
Encore faut-il pour cela prendre conscience du mécanisme de prédictibilité que mettent en place les grandes plateformes du web. En usant d'algorithmes sophistiqués et évolutifs, elles développent en effet des stratégies hautement élaborées qui visent à enfermer les internautes dans les bulles de l'entre-soi et des profils assignés.
" Et si nous étions plus forts que les algorithmes des géants d’Internet ? " se demande l'écrivain Paul Vacca dans son très beau texte intitulé L'algorithme intérieur.
Mais comment faire concrètement pour mettre un terme à cette forme contemporaine de la servitude volontaire ? L'auteur propose la solution suivante : " Pervertir les algorithmes par la diversité et l’imprévisibilité de nos choix et de nos requêtes, c’est le gage d’une ouverture sur un Internet plus large ". Je crois en effet que l’avenir de l’humanité se jouera en partie dans la capacité à maîtriser, voire à dompter, la puissance des algorithmes. La question est autant une affaire de formation (l'apprentissage de l'informatique et de l'algorithmique) qu'une question juridique, économique et politique (garantir à tous le libre accès au code et la possibilité de le modifier).
Je ne saurais trop vous inciter à lire cette invitation de Paul Vacca pour nous aider à préserver notre liberté à l'heure du numérique.

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